第一章 所以情节到底是什么
▲练习一
十分钟内,不受干扰地写一篇短文回答下列问题:
读者读我的小说时,我希望他们能感到 ,因为对我来说,小说就是 。
不要多想,发自肺腑地写。写完之后,分析一下你的短文。从中看来,你更喜欢什么样的情节呢?你怀疑情节的重要性吗?你对“虚无缥缈”的文学小说比较有兴趣吗?如果是的话,想想假如你学会一些情节编排技巧,可以替作品增色多少。
▲练习二
拿几本你最喜欢的小说,用LOCK系统分析,研究每项元素在你喜爱的书中如何发挥作用。你可以参考下列问题:
·主角为什么吸引你?
·主角想要追求或逃离什么?
·故事什么时候进入“高潮”?
·主角追求目标时,面对的主要障碍是什么?
·看完结局你感觉如何?为什么这个结局很棒?
▲练习三
为你现在想到的点子写下简单的情节。写四句,每句提一个LOCK系统的元素。
·我的主角是
·他的目标是
·他遭到 的阻挠,对手阻挠他的原因是
·结尾非常冲击,因为
等你填满空格,你就写出了一本骨架扎实的小说。接下来这本书会协助你把骨架发展成完整的作品。
▲练习四
从你读过的小说中,挑选一系列你喜欢的“调味料”。特别注意:
·独特的设定·多层次的角色
·铿锵有力的对话
·极具影响力的场景
当你看到这些元素,请分析它们为什么有用?作者用了哪些技巧?
第二章 结构:稳固你的情节
▲练习一
分析一些小说或电影,研究这些作品的三幕结构。特别注意:
1什么时候主角的日常行程被打乱了?故事开始没多久就发生了什么改变?(如果什么都没发生,这本书或这部电影感觉拖沓吗?)
2 什么时候主角被推进冲突当中?什么时候他无法回到正常的生活?
3 什么时候出现重大线索、危机或挫败,导向无可避免的高潮结局?
4 如果你觉得这个故事很无聊,自问一下为什么。看看是不是故事的LOCK元素或三幕结构有问题。
▲练习二
检视你现在写的情节元素。元素的编排方式能协助读者进入你的故事吗?还是你忽视了结构?如果是的话,为什么?
▲练习三
画出你的情节结构简图。想出一件扰乱事件,还有成为那两扇门的事件,把事件摘要写下来,再稍加变化,变成独特又吸引人的桥段。
第三章 如何“头脑风暴”情节点子
▲练习一
本周挑两个方法来想点子,每个方法至少预留一小时写作时间,好好练习。
▲练习二
从练习一的成果中,挑出你最喜欢的点子,写出诱因、标语和弱点。
▲练习三
现在拿贝尔金字塔检视你的点子。你和你的点子有足够的热情、潜能和精准度,能让你继续写下去吗?
▲练习四
就算你决定不要把这个点子写成一整本小说,先前的练习对下次也有帮助。不过如果你喜欢这个点子,请利用本书剩余的章节,把你的点子塑造成形。
▲练习五
请下定决心每个月花几小时来想点子。随时注意周遭可能出现的点子,勤记笔记,搜集简报。每个月检查一次你的点子,开始培养。
第四章 强劲的开头
▲练习一
重新审视你正在写的小说的第一章(或现在开始写)。你会使用什么技巧,从第一段开始就吸引读者的注意?你有建立动感吗?如果没有,请使用这章教你的技巧重写。
▲练习二
你的故事发生在什么世界?你对这个世界多了解?你要如何不靠一大段的描述,让读者感受到这个世界的细节?
▲练习三
你怎么介绍主角出场?你的主角为什么令人难忘?
在下列四个类别中,分别替你的主角想出五个答案。
1 认同。主角哪些地方“像我们”?
2 同情。想想主角的(实质或精神上的)危机、困难、弱者处境和脆弱感。
3 喜爱。他机智吗?关心别人吗?
4 内心冲突。主角脑中有哪两个对立的“声音”?
▲练习四
主角所在的日常世界遭到什么事物干扰?哪些改变会造成连带影响?
▲练习五
给对手反抗主角的正当理由。迪恩·孔茨曾写道:最成功的反派在令人恐惧的同时,也会让人觉得可怜,甚至真心同情他。
你要如何从对手的角度,合理解释他的作为?他的过去能解释他现在的为人吗?他有哪些特质很有魅力、吸引人,甚至令人着迷呢?
第五章 中段
▲练习一
决定如果你的主角无法达成目标,会面临哪种实际、心理或职业生涯上的死亡。如果你答不出来,先自问主角的目标是否真的密切影响他的命运,然后设法提升目标的重要性,让读者了解为何主角一定要达成目标。
▲练习二
深入描写对手角色,自问“为什么我这么爱这个角色?”,你有替他的行为想好合理的解释吗?他有比主角强,或至少跟主角一样强吗?如果没有,请赶快让他变强。
▲练习三
从你的小说中挑一个充满紧张冲突的场景,将情绪最紧绷的段落独立出来。这部分可能有几段或几页,但不论长短,都请试着拉长紧张段落的长度。使用本章建议的每个方法。一两天后,再回来读这个场景,你从头到尾都觉得很有趣吗?必要时你当然可以删掉增加的内容,不过通常你会发现这样一改,反而增添了阅读的乐趣。
▲练习四
你的小说中,角色要付出哪些代价?请考虑每个层面——情节、角色和社会,并把没有用到的类型加入故事中。同时想想在情节发展的过程中,你能如何把每种代价提升到极限。
▲练习五
重读一本你觉得失败的小说。把自己当作编辑,依照本章的内容,寻找可以改进的地方。接着写一封信给作者(你不用真的寄出去),建议他在把稿子交给出版社前,可以做哪些改变。
第六章 结尾
▲练习一
重读你喜欢的五本小说最后几章,并分析每个结局。结局明确吗?结果正向还是负面?有没有意外转折?为什么你觉得这个结局好?如此分析能协助你了解自己的写作偏好。
▲练习二
你为你的小说想了什么结局?试着写下结尾的高潮场景。最终你未必要用这个场景,但最起码这个练习能促使你思考结局,让你更加深入了解角 色。请将得到的信息运用在作品当中。
▲练习三
想出两三种替代结局。首先列出十种可能,每种各写一行。接着挑出两三个最有潜力的选项,写出结尾场景摘要(至多两百五十字)。如果替代结尾感觉比原先的版本更有冲击,那就用吧。把原本的结局当作最后可能的转折,或保留原先的结局,将替代结局之一当成可能的转折。
▲练习四
列出你的小说中所有没收好的梗。这项练习边写就可以边做,你只要每次埋梗时,记得在另一个档案里做记录。想好策略,利用情节发展、配角或报纸报道把这些四散的梗收好。
第七章 场景
▲练习一
从书柜上随便拿一本小说,翻开一个场景开始读。请分析:·这是行动场景吗?找出你在何处得知角色在这个场景的目标,以及他面临的冲突。场景如何结束?你会想继续读吗?为什么?·这主要是反应场景吗?角色感到什么情绪?作者如何展现角色的情绪?场景结束时,角色决定要怎么办了吗?角色有所转变吗?变得坚强?还是软弱?
▲练习二
找一个行动场景,使用上方的空白紧张程度表,画出场景的紧张程度。
▲练习三
检视你写的一个章节,分析其中的引子、紧张程度和结尾推手。你能如何把每一项写得更好?
第八章 复杂的情节
▲练习一
在纸上画三栏。第一栏记下场景中突出的丰富细节,第二栏列出主要角色,最后一栏记录重要的 地点。接着开始寻找每一栏之间的联结,将某项细节跟角色和地点连在一起,或者倒过来,从地点去联想角色和细节。挑出最强的两三组联结,试着融入情节中,当作象征或主题。
▲练习二
决定你的小说要讲述的主旨价值,用一句话写出来。在编写情节的任何阶段都可以做这项练习,如果你很早就想好,那发展场景时可别忘了。千万注意别显得太刻意,你的信息一定要自然呈现。
▲练习三
听音乐也是替小说想画面的良方。先放松,深呼吸,然后播放让你感动的音乐,可能是电影配乐、古典音乐或爵士。不要选有歌词的曲子。沉浸在音乐之中,闭上眼睛,让画面甚至是场景自动出现在你的想象当中。然后停下来,把想到的画面场景记在纸上或计算机上。写作过程中,你可以不时重复这项练习。
第九章 情节中的角色弧线
▲练习一
从你喜欢的小说中,挑一本主角发生重大转变的作品来分析。《圣诞颂歌》就是经典范例。以双线标出主角生命中受到严重挑战的段落,然后在上述事件影响角色转变的段落打钩。
▲练习二
写一小段简介,描述你的主角在故事刚开始时的个性。请描述他的:·理念·价值观·主要态度·看法接着问问自己,情节中会发生什么事,能改变或挑战主角的上述特质。
▲练习三
模仿上页的表格,制作你的角色弧线表。在第一列填入改变角色内心世界的主要事件,下方的空格则描述角色发生了什么事。
第十章 情节编排手法
▲练习一
快速回答问题,并记下答案:
(A)去参加派对时,你最期待:1.见到老朋友2.认识新朋友
(B)如果你要选音乐来听,你会选:1.古典音乐2.摇滚乐
(C)你在学校比较拿手的科目是:1.数学2.艺术
(D)你的好友认为:1.你是控制狂2.你有放荡不羁的灵魂
(E)你比较想花一个小时跟哪个人聊天:1.保守主义政治评论家小威廉·巴克利(WilliamF.Buckley)2.喜剧演员杰克·布莱克(Jack Black)
(F)你最喜欢:1.保障2.惊喜
(G)你比较喜欢哪项工作:1.软件开发师2.诗人
这份问卷的可信度八成有限。不过说真的,如果你的答案大多是“1”,你大概属于大纲人;如果你的答案大多是“2”,你可能是不大纲人。挑选符合你“个性”的情节编排方法,尝试看看。
▲练习二
列出你最喜欢的小说,至少列个十本。现在看看这些书,每本书之间是否相似?这些小说着重于情节和动作场景?或者你比较喜欢角色导向的作品?还是两者都有?文学小说/角色导向作品的作者大多是不大纲人,商业小说/情节导向作品的作者则大多是大纲人。选择情节编排方法时,请考虑这一点。你写的小说类型应该跟你喜欢阅读的类型相同。
第十一章 修改你的情节
▲练习一
为了体验改稿的过程,请将你正在写的两三章印成纸本。读一遍,在页缘画下下列记号:
·如果你觉得情节拖沓,就打个钩。
·用括号标出看不懂的句子。
·你觉得某一段可能需要增加内容,就在边边画个圈。也许你想拉长紧张感,或让情节别那么“断断续续”。
·你觉得某一段可能需要删减,就画个问号。这段可能是过长的解释场景,或者你“说明”太多却没有“展示”。
▲练习二
看看你手边档案的章节开头跟结尾。每章开头都能马上就吸引读者的兴趣吗?每章结尾都有促使读者读下去的推手吗?朝这个目标修改。尝试几种不同写法,挑选最好的一种。
▲练习三
还有一个方法能让你更习惯改稿:拿练习一的符号来标示你正在读的小说。如果这套改稿方式有的部分你用不惯,请试着思考为什么;如果有的部分你很喜欢,也试着去想为什么。这就是自学写作的高阶做法。
第十二章 情节模式
▲练习一
分析几本你最喜欢的小说。你能从每个故事认出一个熟悉的模式,还是几个模式的综合体呢?
▲练习二
分析你选的小说结构,写下每一幕发生的事。
▲练习三
选择本章其中一个模式,以此为本写出新情节。这时还不用担心原创性,只要使用你想到的角 色,写两三页的叙述。借此感受一下情节模式的结构。
▲练习四
重复练习三,但这次结合两种模式。
第十三章 常见的情节问题及解决方法
▲练习一
列出你碰到的主要情节问题,请读过你作品的朋友给你一些意见。将最严重的问题摆在前头。利用你从本书和其他地方学到的技巧,确定练习计划,加强你在这些方面的写作能力。
▲练习二
从你的书架或图书馆找出一本你觉得不成功的小说,重读一次,记下到底为什么不成功。你会怎么改进?如果你不确定,请参考写作教学的书,直到找到答案为止。作家就是要这样磨炼才会成长。
第十四章 关于情节和结构的建议与工具
▲练习一
随机挑选本章介绍的两个方法,马上用在你的作品上,并评估成效。
▲练习二
挑一个(你不熟悉的)小说类型,写一段这类小说的情节摘要。这个练习可以加强你的情节编排能力。
▲练习三
随着你学会越多新技巧,请建立自己的写作工具和技巧档案,尽可能累积记录学到的内容。每隔一阵子,请替你收集的技巧写一句短大纲。
等你收集足够的写作工具,请开始依照情节编排、角色、描述、对话等类别分类。这时你就可以开始列短大纲了。
如果忘了短大纲的意思,可以去翻主要大纲来提醒自己。